En los anteriores casos de Art Detective hablamos de tragedias de amor, pero dejamos algo de esperanza para los artículos venideros.

En los mitos griegos, y luego romanos, la mayoría de las veces asistimos a escenas de violentas venganzas, y casi siempre las historias no tienen un happy ending, sino al contrario, terminan en brutales, radicales y a veces espantosas metamorfosis, muertes o castigos. Los dioses suelen enfurecerse entre ellos o con los mortales que no respetan sus leyes y sus límites, dando pie a innumerables mitos.

Pero el caso de hoy de Art Detective contará una historia distinta, que involucra diferentes personajes. Hablaré sobre el destino de la joven Andrómeda y de las aventuras de Perseo.

El mito de Andrómeda es una historia fascinante de la mitología griega que incluye a héroes, monstruos y rescates heroicos. Vamos a ello.

Andrómeda era una princesa etíope, hija de los reyes Cefeo y Casiopea, y su historia cuenta cómo, debido a la arrogancia de su madre, termina atrapada en lo que parecería una penitencia sin salida. 

Casiopea había presumido de su propia belleza, comparándola con la de las Nereidas, las ninfas marinas, lo que hizo enfurecer a estas criaturas. Como castigo, el dios del mar, Poseidón, envió a un monstruo marino llamado Ceto para aterrorizar el reino de Etiopía.

Para aplacar la ira de Poseidón y salvar a su reino, Cefeo y Casiopea consultaron al oráculo, que les aconsejó sacrificar a Andrómeda como ofrenda al monstruo marino. Así, Andrómeda fue encadenada a una roca en la costa, esperando ser devorada por Ceto.

Sin embargo, el héroe Perseo entró en escena. 

Anteriormente, Perseo había derrotado a la Gorgona Medusa, con la ayuda de Hermes y Atenea (una historia que os contaré más adelante). Hermes o Mercurio es el hijo y mensajero de Zeus, el dios del yelmo y de las sandalias aladas que se mueve por todos lados y que representa de manera simbólica la comunicación y el comercio. 

Atenea o Minerva, por su parte, es la sabia diosa de la justicia y de la sabiduría, la cual ha sido ya protagonista de uno de nuestros casos de Art Detective, ¿os acordáis de ella?  Es la diosa que arde en ira y la vierte sobre Aracne, una joven que osa desafiar a la diosa en el arte de tejer. Si queréis leer su historia, os invito a dar clic aquí. 

Pero volvamos al mito de Perseo y Andrómeda. Cuando este vio a Andrómeda en peligro, se enamoró de ella y decidió salvarla. El héroe enfrentó a Ceto y, usando la cabeza de Medusa –cuyos ojos volvían de piedra a quien osara mirarla– para petrificar al monstruo, lo mató y liberó a la bella joven.

La historia ha sido representada en numerosas obras de arte a lo largo de la historia y ha inspirado diversas adaptaciones literarias, teatrales y cinematográficas. Yo os hablaré sobre distintas representaciones pictóricas del mito de Perseo y Andrómeda.

Este momento épico de la liberación de Andrómeda es contemplado en la pintura del maestro Tiziano.

El cuadro de Tiziano data de entre 1554 y 1556 y en la actualidad se encuentra en la Colección Wallace de Londres, siendo parte integral del conjunto de las Poesías encargadas a este pintor veneciano por Felipe II.

En el lienzo apreciamos las andanzas heroicas de Perseo que, con una especie de contorsión física, mata al monstruo Ceto para liberar a Andrómeda. Ella se encuentra en primer plano, en total sensualidad e inocencia. Nos deja atónitos y esperanzados de que Perseo la salve de muerte segura y trágica, como sucedió.

Tiziano la muestra en primer plano, a la izquierda, con su piel cándida; en cadenas pero con una pose danzarina que destaca su belleza y armonía.

Al final, Perseo se casó con Andrómeda y la llevó de vuelta a su tierra natal, donde se convirtieron en reyes. La boda fue un evento grandioso.

Pero si el cuadro forma parte del encargo del rey español al pintor veneciano, ¿cómo es que llegó a Londres, donde hoy se conserva?

Si bien no hay pruebas ciertas de cómo llegó exactamente a la colección Wallace, el lienzo empezó su historia a partir del vínculo y de la relación entre Felipe II de España y Tiziano, el cual comenzó con el gran encargo de las Poesías.

Paradójicamente en España, solo quedan dos de las Poesías de Tiziano, que en total eran cinco. Ambas se conservan en el Museo del Prado de Madrid.

Una vez más, las huellas de los cuadros son mi especialidad como detective del arte, así que vamos a seguirlas. 

Después de ser pintado, el cuadro original realizado por Tiziano fue enviado a Gante, y luego a España, de donde desapareció antes de la muerte del rey Felipe II, en 1598.  

Es importante mencionar que Antonio Pérez, el secretario del rey, tuvo en su colección una copia –pero no el original del cuadro– la cual hoy en día podemos apreciar en el mismo Museo del Prado de Madrid.

Andrómeda y el dragón, realizada por un anónimo, con fecha entre 1580 y 1600.

Volviendo al original, al cuadro pintado por Tiziano para el rey, este aparece después en la colección de la familia de los escultores Leoni, en Italia, y hasta 1608 consta en el registro del inventario de esta familia italiana.

Posteriormente, entre 1621 y 1627, formó parte de la colección del pintor Van Dyck, que se lo pudo haber comprado a la familia Leoni, durante su estancia en Italia. Van Dyck lo llevó consigo a Amberes. En 1641, fecha de la muerte del pintor, se encontraba en el listado de sus bienes, en Londres. 

Después de ser vendido a otro propietario inglés, aparece en Francia alrededor de 1654 y allí se quedó hasta el siglo XVIII. Formó parte de la Colección D’Orleans hasta llegar a dispersarse, después de la Revolución francesa, y aparecer otra vez en Londres, donde se encuentra hasta el día de hoy. 

¡Vaya periplo!

Ahora, os voy a hablar de otra versión del cuadro realizada por el pintor veneciano Veronés.

La obra de Veronés data de entre 1575 y 1580, y destaca el mismo modelo que la pintura de Tiziano. La composición es como un espejo de la obra del maestro.

Andrómeda se halla en el lado derecho (la de Tiziano está en la parte izquierda) pero el resto de la composición evidencia, a la misma manera que Tiziano, el acto heroico de Perseo, que se lanza en contra del monstruo en esa pirueta acrobática que ya hemos destacado en Tiziano. 

El cuadro de Veronés se encuentra actualmente en el Musée des Beaux-Arts de Rennes.

La historia de Andrómeda será contada también por las pinceladas de Rubens, que realiza una versión del lienzo que hoy se conserva en el Museo del Prado.

La versión de Rubens se realizó entre 1639 y 1641, con la colaboración del pintor Jacques Jordaens. 

Tiziano, así como Veronés, se centró en la lucha entre Perseo y el monstruo, mientras Rubens nos enseña una escena más íntima entre el héroe y la doncella. Este se acerca a Andrómeda, mirándola dulcemente, para liberarla. Encima de ellos se puede ver la figura de Cupido, que representa el amor entre los dos. A los pies de los personajes, en el lado izquierdo, apreciamos el escudo de Perseo con la cabeza de Medusa, y a la derecha se pueden ver Pegaso y el monstruo marino.

El mito de Andrómeda destaca el papel de los héroes y la intervención de los dioses en las vidas de los mortales. También resalta la belleza y el castigo por la arrogancia, representado por Casiopea y por Poseidón, respectivamente.

Dicho todo esto, me gustaría hablar más a detalle sobre la historia de Perseo, y en el camino, os contaré cómo logró conseguir la cabeza de Medusa, con la que posteriormente mataría al monstruo que acechaba a su amada Andrómeda.

Hay que decir que no es la primera vez que hablamos de él. Ya ha aparecido en otro caso de Art Detective, en el artículo de Dánae.

Perseo es el hijo de Zeus y Dánae, ¿Os acordáis de ella? Voy a refrescaros un poco la memoria.

La historia de Perseo comienza con el rey llamado Acrisio, abuelo de Perseo. Acrisio había sido advertido por un oráculo de que su nieto lo mataría, por lo que encerró a su hija Dánae para evitar que tuviera hijos. Sin embargo, Zeus se enamoró de Dánae y se transformó en una lluvia dorada, ingresando a la torre y engendrando a Perseo. 

¡Seguro que ya os acordáis de la historia! Y si no clica aquí.

Cuando Acrisio descubrió la existencia de Perseo, temeroso de la profecía, colocó a Dánae y al bebé en un cofre y los arrojó al mar. La corriente los llevó a la isla de Serifos, donde fueron rescatados.

Polidectes, el rey de la isla, se enamoró de Dánae y quiso casarse con ella. Perseo, sin embargo, se opuso, por lo que el rey vio en él a un obstáculo.

Para deshacerse de Perseo, Polidectes ideó un plan: organizó un banquete y pidió a sus invitados que trajeran regalos, y le dijo a Perseo que el mejor regalo que podía traerle era la cabeza de Medusa, la Gorgona monstruosa cuya mirada convertía a las personas en piedra.

El rey Polidectes sabía que enfrentar a Medusa era una tarea casi imposible debido a su peligrosidad, así que lo envió prácticamente a una sentencia de muerte. Perseo, sin posesiones, aceptó el reto y prometió traerle un regalo valioso.

Es aquí donde la historia se vuelve aún más intrigante. Perseo decidió enfrentarse a la Gorgona Medusa, y para ello recibió la ayuda de los dioses Hermes y Atenea, que le proporcionaron herramientas mágicas, con las que consiguió su empresa. Hermes le dio las sandalias aladas, el casco de invisibilidad de Hades, una espada y un escudo con un espejo.

Después de muchas aventuras y desafíos, Perseo finalmente llegó al lugar donde vivía Medusa. Utilizando el escudo para ver su reflejo, sin mirarla a los ojos y evitando así su mirada directa y petrificadora, decapitó a Medusa, con la ayuda de Atenea que guiaba su mano. 

De su cuello decapitado surgió Pegaso, el famoso caballo alado. Perseo recogió la cabeza de Medusa y regresó a Serifos. La hermanas de Medusa intentaron perseguir a Perseo pero no lo consiguieron, debido a que el héroe se hizo invisible gracias al casco de Hades. 

Al regresar a la isla, Perseo descubrió que Polidectes había estado acosando a su madre. Enfurecido, utilizó la cabeza de Medusa para convertirlo a él y a sus seguidores en piedra. 

Después de esto, sus andanzas seguirán. Regresa a Argos y se reconcilia con su abuelo, Acrisio. Pero, desafortunadamente, la preferencia de muerte, predicha al nacer de Danae, se cumple. Perseo, si bien accidentalmente, matará a su abuelo.

La escultura de Perseo de Benvenuto Cellini que se encuentra en Florencia es absolutamente una de mis esculturas favoritas. La escultura es solemne, austera e imponente. Destaca la violencia y el atroz destino de Medusa, que yace decapitada bajo los pies de Perseo que, con una fiera mirada, mantiene su cabeza en la mano, mostrándola con orgullo. 

Medusa tiene una historia que, al puro estilo griego, acaba trágicamente. 

Fue originalmente una hermosa sacerdotisa del séquito de Atenea, la diosa de la sabiduría y la guerra, que vivía en el templo de la diosa. Sin embargo –la historia varía en algunos detalles– Medusa ofendió a Atenea al tener relaciones sexuales en su templo, profanando el lugar sagrado. En otra versión, Medusa se jactó de su belleza, por haberse comparado con Atenea, es castigada por la diosa, transformándola en una criatura horrenda con cabello de serpientes y una mirada petrificadora. 

Medusa y sus hermanas, Esteno y Euríale, se convirtieron en las Gorgonas, unas criaturas monstruosas que aterrorizaban a quienes se cruzaran en su camino, petrificando a cualquier persona que las mirara a los ojos.

Una de las imágenes más conocidas de Medusa es la pintura realizada sobre un escudo por Caravaggio.

La cabeza de Medusa es una obra de Caravaggio de 1597, conservada hoy en día en la Galleria degli Uffizzi de Florencia.

La furia, la rabia y la fuerza que se remarca en la imagen de la mujer, además de las cabezas degolladas –como la de Medusa– son rasgos típicos del pintor milanés, los cuales podemos observar en esta obra que refleja la crueldad de su destino. 

Cabe destacar que en una versión de la historia de Medusa, ella es poseída por el dios Neptuno en el templo de Minerva, que la transforma en monstruo para castigarla. 

Hay que decir que es una profunda injusticia y que su destino fue absolutamente inmerecido y fruto de la arrogancia y despotismo de la diosa Minerva, pero no es la única vez que asistiremos a este tipo de destino infame.

La historia de la ninfa Calisto y de su trágico destino tiene cierto parecido con la historia de Medusa.

Pero este es otro caso de Art Detective.